Doença de Chagas

Imagem de uma área com Tripanossoma Cruzi no músculo do coração de um paciente com a doença de Chagas.

Fases da Doença de Chagas

A Doença de Chagas tem evolução crónica e debilitante, que provoca, no Homem, quadros clínicos com características e consequências muito variadas.

A doença tem clinicamente duas fases:

• Fase aguda.
• Fase crónica.

Causas da Doença de Chagas

• Picada de inseto.
• Transfusão sanguínea ou de componentes sanguíneos.
• Transmissão congénita – afeta 1% a 10% dos bebés nascidos de mães infetadas. Parto prematuro e bebés de baixo peso concorrem para a possibilidade de infeção. No recém-nascido, a infeção pode provocar anemia, edema, convulsões, hepatoesplenomegalia (aumento de volume do baço e do fígado), lesões cardíacas, oculares e do sistema nervoso central.
• Transplante de órgãos de pessoas infetadas.

Sintomas da Doença de Chagas

Após o contágio, o início das manifestações costuma durar entre 4 a 8 semanas.

A manifestação inicial é uma inflamação circunscrita no ponto de entrada do parasita:

• Chagoma de inoculação, quando se encontra na superfície da pele.
• Sinal de Romaña, quando a inoculação é feita através da conjuntiva (no olho, zona pela qual os insetos vetores demonstram uma notória preferência). Neste caso, é comum haver: edema unilateral bipalpebral, não doloroso, com adenopatia (aumento de gânglios linfáticos) pré-auricular ou cervical (zona do pescoço).

Para além disso, ao longo desta fase inicial costumam igualmente evidenciar-se manifestações gerais como:

• Febre.
• Cefaleias.
• Mal-estar.
• Perda de apetite.
• Tumefação dos gânglios linfáticos.

As manifestações iniciais costumam desaparecer de forma espontânea ao fim de um mês.

A fase crónica apresenta-se como uma forma indeterminada – assintomática ou paucissintomática (os sintomas digestivos estão ausentes). Entre 20 a 30% dos doentes, progridem para doença cardíaca ou gastrointestinal (esófago e intestino grosso), décadas após a infeção inicial.

Nas fases avançadas da doença, as lesões são irreversíveis, manifestando-se de acordo com os órgãos afetados. Pode verificar-se:

• Inflamação do músculo cardíaco, ou miocardite. A longo prazo, a afetação do coração pode provocar uma insuficiência cardíaca que pode levar à morte do indivíduo afetado.
• Dilatação anómala do esófago, ou divertículo do esófago, com a consequente dificuldade na deglutição.
• Dilatação excessiva do intestino grosso, ou megacólon, que provoca obstipação persistente.

Tratamento da Doença de Chagas

O tratamento consiste na administração de medicamentos antiparasitários específicos, (como o nitrofurazona e o nitroimidazol), que consigam eliminar o protozoário responsável, ao fim de alguns meses de administração.

Ao longo das fases avançadas da doença deve-se adotar uma série de medidas que proporcionem o alívio dos sintomas e a prevenção de complicações.

Pode-se tentar corrigir as lesões irreversíveis produzidas no esófago e cólon, através da realização de uma intervenção cirúrgica.

Prevenção da Doença de Chagas

Dado que não existe uma vacina eficaz contra a doença, a prevenção baseia-se na eliminação dos insetos vetores do protozoário responsável nas zonas endémicas,. Hhabitualmente realizam-se campanhas de desinfestação através de fumigações que, ainda assim, são insuficientes.

As árvores das zonas adjacentes às casas habitadas devem ser cortadas, de modo a manter os insetos vetores à distância. Deve-se ainda tapar as fendas das paredes e tetos, locais em que, habitualmente, os insetos se refugiam.

Artigo revisto e validado pelo especialista em Medicina Geral e Familiar José Ramos Osório.