Hidrocefalia

Causas da Hidrocefalia

As causas do aumento dos níveis de LCR são:

• Bloqueio do fluxo de LCR (tumores).
• Mal absorção do líquido (pelo sangue).
• Excesso de produção de líquido.
• Mieloncelite (defeito congénito em que a coluna espinhal não fecha adequadamente).
• Defeitos genéticos.
• Infeções durante a gravidez.

Em crianças pequenas, a hidrocefalia pode ocorrer devido a:

• Infeções que afetam o sistema nervoso central (como meningite ou encefalite), especialmente em bebés.
• Hemorragia cerebral durante ou logo após o parto (especialmente em bebés prematuros).
• Lesão antes, durante ou depois do nascimento, incluindo hemorragia subaracnoide.
• Tumores do sistema nervoso central, incluindo cérebro ou medula espinhal. 

Sintomas de Hidrocefalia

Os sintomas de hidrocefalia são, sobretudo:

• Saliência das veias do couro cabeludo visivelmente aumentadas ou esticadas.
• Sons anormais quando o médico faz precursão no crânio (o que sugere problemas com os ossos cranianos).
• Dimensões anormalmente grandes da cabeça, sobretudo da parte frontal.
• Olhar perdido e vago.
• Problemas respiratórios.
• Sonolência extrema.
• Dificuldade em comer.
• Febre.
• Choro agudo.
• Batimentos cardíacos anormais.
• Dor de cabeça forte.
• Rigidez da nuca.
• Vómitos.

Os sintomas de hidrocefalia dependem de fatores como:

• Idade.
• Existência de lesão cerebral.
• A causa da acumulação de LCR.
• Em bebés com hidrocefalia, os ossos do crânio ficam salientes e o tamanho da cabeça é maior do que o suposto.

Os sintomas iniciais também podem incluir:

• Olhar para baixo.
• Irritabilidade.
• Sonolência.
• Vómitos.

Em crianças mais velhas, os sintomas podem incluir:

• Choro breve e agudo.
• Mudanças na personalidade, memória ou na capacidade de raciocinar ou pensar.
• Mudanças na aparência facial e espaçamento entre os olhos.
• Estrabismo ou movimentos descontrolados dos olhos.
• Dificuldade em alimentar-se.
• Sonolência excessiva.
• Dor de cabeça.
• Irritabilidade.
• Perda de controlo da bexiga (incontinência urinária).
• Perda de coordenação motora e dificuldade em andar.
• Espasticidade muscular (espasmos).
• Crescimento lento (crianças de 0 a 5 anos).
• Movimentação lenta ou restrita.
• Vómitos.

Tratamento da Hidrocefalia

O diagnóstico realiza-se através de várias medições do perímetro cefálico, repetidas ao longo do tempo, que possam demonstrar o seu crescimento anormal.

A tomografia computorizada do crânio surge como o exame mais adequado para o diagnóstico da hidrocefalia. Pode haver necessidade de recorrer a exames, como:

• Arteriografia.
• Tomografia do cérebro usando radioisótopos.
• Ultrassom craniano e ultrassom cerebral.
• Punção lombar e exame do líquido cefalorraquidiano (raramente feito).
• Raio-X do crânio.

O tratamento passa por criar uma via alternativa de drenagem, de forma a que a pressão cerebral se mantenha dentro dos valores normais.

Até que se coloque um dreno permanente, o tratamento farmacológico (com acetazolamida e glicerol) ou a realização de várias punções para drenar líquido cefalorraquidiano (punções lombares) podem reduzir temporariamente a pressão dentro do cérebro.

O objetivo do tratamento é melhorar o fluxo de LCR, de forma a prevenir ou minimizar danos cerebrais.

A cirurgia pode ser a melhor opção para reduzir o bloqueio.

Caso esta não seja possível, coloca-se um tubo flexível no cérebro – shunt – que visa redirecionar o fluxo de LCR. O shunt drena o LCR para outra parte do corpo, de forma a que este possa ser absorvido como, por exemplo, para zona abdominal. Mesmo que, com o passar do tempo, algumas crianças não venham a necessitar do dreno, habitualmente este não é retirado.

Outros tratamentos podem incluir:

• No caso de haver sinais de infeção, pode ser necessário administrar antibióticos.
• Caso ocorram infeções graves, o shunt pode ter de ser removido. O shunt pode entupir devido a infeções nas áreas adjacentes, mau posicionamento ou deslocação do tubo.
• Remoção ou cauterização das partes do cérebro que produzem LCR.

A hidrocefalia pode acarretar complicações como:

• Complicações devido à cirurgia.
• Infeções como meningite ou encefalite.
• Défice intelectual.
• Lesões nervosas (diminuição dos movimentos, sensibilidade, função).
• Incapacidade física.

Seis em cada dez pessoas com hidrocefalia morrem, caso não sejam submetidas a nenhum tratamento. As poucas que sobrevivem revelam níveis importantes de incapacidades intelectuais, físicas e neurológicas.

O prognóstico da hidrocefalia depende da sua causa. A hidrocefalia que não ocorre devido a uma infeção tem um prognóstico mais favorável, enquanto que a hidrocefalia devida a um tumor tem, habitualmente, um prognóstico mais reservado.

Hidrocefalia de Pressão Normal (HPN)

A Hidrocefalia de Pressão normal é uma patologia caracterizada pela tríade de sintomas que inclui demência, incontinência urinária e distúrbio de marcha. A demência encontra-se associada ao envelhecimento e constitui-se como a perda ou a redução progressiva das funções cognitivas que incluem: memória, linguagem, atenção, habilidades construtivas, resolução de problemas, etc.

Causas da Hidrocefalia Normal

A HPN é provocada por um distúrbio da circulação do líquor (líquido cefalorraquidiano que protege e irriga o sistema nervoso central) porque não é reabsorvido corretamente ou porque apresenta dificuldade de circulação.

A HPN é geralmente diagnosticada entre os 60 e os 70 anos. Acredita-se que o diagnóstico desta doença se encontre subestimado e que, muitos doentes diagnosticados com doença de Alzheimer, Parkinson ou outras demências, sofram na verdade, de Hidrocefalia de Pressão Normal.

Sintomas da Hidrocefalia Normal

• Deficiência progressiva da memória.
• Instabilidade para caminhar.
• Dificuldade na retenção da urina.

Tratamento da Hidrocefalia Normal

O diagnóstico da HPN não é fácil. Além do quadro clínico e de um bom exame de imagem, como a Ressonância Magnética Nuclear, podem ser necessários exames funcionais, como a Cisternocintilografia e o Tap Test. O Tap Test é um exame realizado através da drenagem de líquor pela punção lombar (são extraídos cerca 30 ml de líquor, de acordo com um procedimento realizado com anestesia local).

O correto diagnóstico da doença é muito importante, uma vez que os doentes com HPN apresentam indicação de cirurgia para correção do distúrbio.

A cirurgia mais tradicional é a derivação ventrículo-peritoneal. Contudo, a ventriculostomia endoscópica tem ganho terreno, uma vez que não exige a implantação de nenhum corpo estranho no organismo do doente.

Artigo revisto e validado pelo especialista em Medicina Geral e Familiar José Ramos Osório.