Leptospirose

Causas de Leptospirose

Os roedores, sobretudo o rato de esgoto, são os principais responsáveis pela infeção humana, uma vez que existem em grande número e durante a noite percorrem os espaços habitados por humanos. No entanto, outros animais que vivem em contacto com o homem, como cães, gatos, cavalos ou outros mamíferos que entram na cadeia alimentar humana (por exemplo bovinos, ovinos, caprinos e suínos) podem ser os agentes transmissores deste microrganismo. Não existem registos de transmissão da doença entre humanos.

A infeção ocorre, geralmente, através de alimentos ou líquidos que foram contaminados pela urina dos animais, mas também pelo contacto com a pele. Tomar banho ou praticar desportos em rios, barragens e outras vias fluviais também oferece risco de contacto com a bactéria leptospira.

Em zonas mais pobres, a propagação da doença ocorre frequentemente em época de cheias através das águas da chuva que entram em contacto com fossas, esgotos e outros locais de foco da doença. A doença ocorre, sobretudo, entre agricultores e outros trabalhadores com profissões que exigem maior contacto com animais ou águas e solos infetados. 

Sintomas de Leptospirose

A patologia manifesta-se de forma distinta de pessoa para pessoa, podendo ser assintomática ou levar à falência orgânica. A fase de incubação da doença pode oscilar entre 2 e 30 dias, sendo a média de tempo entre a infeção e os primeiros sinais da doença de 10 dias. As manifestações da leptospirose são as seguintes:

• Em 75% dos casos verificam-se febres altas com calafrios, dor de cabeça e dores musculares.
• Em 50% dos casos ocorrem náuseas, vómitos e diarreia.
• Hiperemia conjuntival (olhos vermelhos).
• Faringite.
• Dor articular e abdominal.
• Manchas pelo corpo e aumento dos gânglios linfáticos, baço e fígado.
• Sinais de meningite.
• A forma de manifestação mais grave, mas pouco comum, é a síndrome de Weil (leptospirose íctero-hemorrágica), que causa icterícia, insuficiência renal e respiratória, assim como diátese hemorrágica (hemorragia sem causa aparente).

Tratamento da Leptospirose

A melhor forma de evitar a doença é a prevenção. Deve-se lavar as mãos sempre que houver contacto com animais, solo ou água que possa estar contaminada ou alimentos de origem animal e vegetal. O organismo humano tem capacidade para recuperar espontaneamente da doença, sendo que a maioria dos doentes melhora numa semana ou num tempo inferior.

A vacinação existe, mas apenas é recomendada a profissionais que têm maior risco de contrair a doença, como agricultores ou funcionários de limpezas de esgotos e outros espaços de contaminação.
Se o diagnóstico for realizado nos primeiros quatro dias, a toma de antibióticos (penicilinas, tetraciclina ou doxiciclina e eritromicina) contribui para combater os microrganismos e para travar o risco de complicações. A aspirina e anti-inflamatórios devem ser evitados, pois aumentam o risco de hemorragia.
Em casos mais graves, como a evolução para síndrome de Weil, é necessário internamento em unidade de cuidados intensivos, onde o doente pode ser submetido a vários tratamentos, como a hemodiálise e ventilação mecânica.

Artigo revisto e validado pela médica Lídia Roque Ramos (serviço de gastrenterologia).