Insolação: o que é, como prevenir e tratar

 

A Europa tem registado um aumento da temperatura de cerca de 1°C superior à média global, reforçando a importância da prevenção dos efeitos do calor na saúde.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), entre 2000 e 2019 registaram-se, em média, cerca de 489 mil mortes por ano relacionadas com o calor em todo o mundo, das quais 36% ocorreram na Europa. Estima-se ainda que, apenas no verão de 2022, o calor tenha estado associado a aproximadamente 61 672 mortes em excesso na Europa.

O aumento das temperaturas e a maior frequência de episódios de calor extremo reforçam a importância de conhecer os efeitos do calor na saúde e de adotar medidas de prevenção, sobretudo durante os meses de verão.

O que é?

A insolação, também conhecida como golpe de calor, é uma condição caracterizada pelo aumento excessivo da temperatura corporal, provocado pela exposição prolongada ao sol ou a ambientes com temperaturas elevadas. Esta emergência médica ocorre quando o corpo aquece demasiado e deixa de conseguir baixar a sua temperatura de forma eficaz.

Quais os sinais de alerta?

Os sinais e sintomas de uma insolação podem variar consoante a gravidade da situação, incluindo:

• Dores de cabeça intensas e persistentes (sensação de cabeça a pulsar);
• Náuseas e vómitos;
• Tonturas e vertigens;
• Fraqueza e fadiga;
• Pele muito quente e seca, podendo a transpiração estar diminuída ou ausente. A pele costuma estar muito quente. Pode estar seca ou, em alguns casos, continuar húmida devido à transpiração (na insolação relacionada com exercício físico, a pessoa pode continuar a transpirar);
• Temperatura corporal igual ou superior a 40°C, sem estar relacionada com um processo infeccioso. A temperatura corporal pode atingir ou ultrapassar os 40°C, mas a insolação pode existir mesmo que a temperatura não seja medida (muitas pessoas em casa não têm forma de medir a temperatura central, pelo que não devem excluir a suspeita de insolação);
• Batimento cardíaco acelerado e respiração rápida;
• Confusão mental, desorientação e possibilidade de perda de consciência.

Nos casos mais graves, podem ocorrer delírio, convulsões ou coma.

Quais as causas?

A insolação ocorre quando o organismo deixa de conseguir regular eficazmente a temperatura corporal, geralmente devido à exposição prolongada ao sol ou a ambientes muito quentes. Alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver esta condição, nomeadamente:

• Hidratação insuficiente;
• Prática de atividade física intensa ou prolongada em ambientes quentes;
• Utilização de roupa pesada, escura ou pouco respirável, que dificulta a dissipação do calor;
• Idade, sobretudo em crianças e pessoas idosas;
• Permanência em espaços fechados, pouco ventilados ou sem climatização durante períodos de calor intenso;
• Algumas doenças crónicas ou a toma de determinados medicamentos, que podem dificultar a regulação da temperatura corporal.

Como prevenir a insolação?

É possível reduzir o risco de insolação através da adoção de alguns cuidados:

• Exposição solar: evitar a exposição direta ao sol durante as horas de maior calor, geralmente entre as 10h e as 16h (ou nas horas de maior calor) , e procurar locais com sombra sempre que possível.
• Proteção solar: aplicar protetor solar com fator de proteção igual ou superior a 30, mesmo em dias nublados, e reaplicá-lo a cada duas horas ou após nadar ou transpirar intensamente.
• Vestuário: optar por roupa leve, de cor clara e feita de materiais respiráveis. Recomenda-se ainda a utilização de um chapéu de abas largas e de óculos de sol com proteção UV.
• Hidratação: beber água regularmente ao longo do dia, mesmo sem sentir sede, e evitar bebidas alcoólicas, açucaradas e com elevado teor de cafeína.
• Atividade física: evitar, sempre que possível, a prática de atividade física intensa durante os períodos de maior calor. Se tal não for possível, fazer pausas regulares em locais frescos ou à sombra, reforçar a hidratação e recorrer a toalhas húmidas para ajudar a arrefecer o corpo.

Além disso, bebés, crianças, pessoas idosas e indivíduos com doenças crónicas ou outras condições médicas requerem cuidados acrescidos durante os períodos de calor intenso, uma vez que apresentam um maior risco de desenvolver insolação.

Como atuar perante uma insolação?

A insolação requer uma atuação rápida. Perante uma suspeita, devem ser tomadas as seguintes medidas:

• Contactar imediatamente o 112;
• Levar a pessoa para um local fresco e à sombra, colocando-a sentada ou deitada e retirando o excesso de roupa ou acessórios;
• Se a pessoa estiver inconsciente, colocá-la em Posição Lateral de Segurança (PLS) e vigiar a respiração até à chegada da assistência médica;
• Arrefecer o corpo com água à temperatura ambiente, utilizando compressas ou toalhas húmidas, um duche ou banho de água fresca ou, se possível, uma ventoinha;
• Dar água fresca em pequenos goles, apenas se a pessoa estiver consciente e conseguir engolir com segurança. Evitar água demasiado fria;
• Monitorizar a temperatura corporal, procurando reduzi-la para cerca de 38 °C;
• Não administrar medicamentos para baixar a temperatura, uma vez que não são eficazes no tratamento da insolação;
• Vigiar a pessoa até à chegada da assistência médica. Se a temperatura voltar a aumentar, manter as medidas de arrefecimento.

Como tratar?

O tratamento da insolação depende da gravidade da situação e do estado de saúde da pessoa. A presença de doenças pré-existentes ou de complicações pode influenciar a abordagem terapêutica, pelo que cada caso deve ser avaliado individualmente por profissionais de saúde.

O tratamento pode incluir uma ou mais das seguintes medidas:

• Suporte básico de vida: nos casos mais graves, pode ser necessário garantir a permeabilidade da via aérea (assegurar que a pessoa consegue respirar sem obstruções), administrar oxigénio e monitorizar os sinais vitais;
• Reposição de líquidos: em situações de desidratação ou alterações do equilíbrio dos eletrólitos, poderá ser necessária a administração de líquidos por via intravenosa;
• Arrefecimento ativo: podem ser utilizadas técnicas para reduzir rapidamente a temperatura corporal, como banhos de água fria ou dispositivos específicos de arrefecimento;
• Monitorização contínua: nos casos mais graves, poderá ser necessária a vigilância contínua dos sinais vitais e da função de diferentes órgãos, de forma a identificar e tratar precocemente eventuais complicações.

A prevenção, a hidratação e a proteção contra o calor são fundamentais para desfrutar do verão em segurança e reduzir o risco de insolação.

Se apresentar sintomas compatíveis com uma insolação ou tiver dúvidas sobre o seu estado de saúde, pode utilizar o Avaliador de Sintomas Online. Basta responder a algumas questões sobre o seu estado de saúde e no final terá acesso a um conjunto de recomendações, bem como a todos os passos seguintes para cuidar de si. Esta ferramenta não substitui a avaliação por um profissional de saúde.