Saúde digestiva: 7 cuidados essenciais

Qual é a importância da saúde digestiva no funcionamento do organismo?

A saúde digestiva é essencial para o funcionamento do organismo, a qualidade de vida e bem-estar geral. Uma digestão saudável permite a absorção dos nutrientes essenciais e eliminar os resíduos de forma eficiente, o que além de contribuir para a saúde do sistema imunitário, ajudar a manter os níveis de energia e humor.

De acordo com a Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG), um em cada três portugueses sofre de doenças do aparelho digestivo. A nível mundial, segundo dados da Organização Mundial de Gastroenterologia, 20% da população sofre algum tipo de problema intestinal e 90% das pessoas não procuram orientação médica.

As doenças do sistema digestivo abrangem uma variedade de distúrbios que envolvem o esôfago, fígado, estômago, intestinos delgado e grosso, vesícula biliar e pâncreas.

Quais os sintomas das doenças digestivas?

Os sintomas mais comuns dos distúrbios digestivos incluem:

• Náusea e azia;
• Distensão abdominal;
• Dor abdominal;
• Prisão de ventre/obstipação ou diarreia;
• Excesso de gases nos intestinos;
• Indigestão ou má digestão;
• Sangue nas fezes;
• Refluxo gastroesofágico e vómitos.

Podem ainda ocorrer lesões na pele, devendo-se avaliar se indicam outro tipo de doenças ou se estão associadas a problemas digestivos.

Quais as principais doenças digestivas?

Destacam-se as seguintes doenças do aparelho digestivo:

Gastrite

A gastrite ocorre quando há inflamação do revestimento interno do estômago.

90% das gastrites tem origem numa bactéria, que é transmitida entre pessoas através de comida ou água contaminadas.

Doença do refluxo gastroesofágico

O refluxo gastroesofágico consiste na passagem de conteúdo ácido do estômago para o esófago, com ausência de vómito. Quando os episódios de refluxo provocam lesões estamos perante uma doença de refluxo. Esta é muito frequente, atingindo 8 a 33% da população mundial.

Intolerância à lactose

Segundo a Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia, em Portugal, um terço da população sofre de intolerância à lactose, que é a incapacidade parcial ou total para digerir a lactose, açúcar encontrado no leite e derivados.

Doenças inflamatórias intestinais

Estima-se que cerca de 25 mil portugueses são afetados por doenças inflamatórias do intestino. Estas doenças afetam principalmente o intestino, interferindo no processo de absorção que ocorre neste órgão, e podem ser divididas em dois grupos: a colite ulcerosa e a doença de Crohn.

Cancros do aparelho digestivo

Os cancros do aparelho digestivo consituitem 1/3 dos cancros nacionais, destacando-se o cancro do cólon e reto com cerca de 10 000 casos novos por ano.

A partir dos 45-50 anos, a colonoscopia é um exame crucial para detetar precocemente os cancros associados ao cólon.

Como se diagnosticam as doenças digestivas? E como podem ser tratadas?

A identificação dos distúrbios digestivos requer uma análise do histórico médico e a realização de exame físicos. Em alguns casos, é necessário realizar procedimentos endoscópicos, análises laboratoriais e exames de imagem.

O tratamento das doenças digestivas varia de acordo com a condição e a gravidade/extensão desta. Algumas das abordagens comuns incluem: medicação, alterações na alimentação e no estilo de vida, e ainda cirurgia.

7 Cuidados com a saúde digestiva

Muitas doenças digestivas podem ser prevenidas ou minimizadas através da adoção de um estilo de vida saudável e realização regular de exames.

Existem algumas medidas que podem ser adotadas para melhorar e prevenir a saúde digestiva:

1. Alimentação equilibrada

Optar por alimentos densos em nutrientes: uma alimentação equilibrada e rica em nutrientes promove a saúde digestiva. Deve-se optar por alimentos densos nutricionalmente, como frutas, vegetais e alimentos de origem animal.

Evitar alimentos processados e gorduras saturadas: Os alimentos processados tornam a digestão mais difícil. Devem-se escolher fontes saudáveis de gorduras como o abacate, o azeite, e os peixes gordos (como o atum, salmão ou a sardinha).

2. Hidratação

A água é essencial para a saúde e o bem-estar geral. O consumo de água ajuda a manter os movimentos intestinais regulares e pode prevenir a obstipação.

3. Evitar fumar

Além de prejudicar a saúde em várias áreas, fumar pode danificar o revestimento do estômago e intestinos.

4. Vida ativa

A prática regular de exercício físico potencia o bem-estar, o humor e aumenta os níveis de energia, além disso, a atividade pode ajudar a melhorar a digestão.

5. Gestão de stress

Níveis elevados de stress podem afetar o sistema digestivo, podendo manifestar-se sintomas como a azia, má digestão e irritabilidade intestinal. Para proteger a saúde digestiva, é essencial aprender a gerir o stress.

6. Higiene adequada

A higiene das mãos e dos alimentos pode evitar a transmissão de microrganismos prejudiciais causadores de infeções gastrointestinais. Para reduzir o risco de desenvolver uma doença digestiva, deve-se lavar as mãos com água e sabão, especialmente antes de manipular alimentos e após idas à casa de banho.

7. Escutar o corpo e consultar regularmente o médico

Ao entrar em desequilíbrio, o corpo dá sinais indicadores aos quais é fundamental estar alerta. Estes sinais podem variar desde desconforto gastrointestinal, como inchaço, gases ou prisão de ventre, até sintomas mais graves, como refluxo ácido ou azia persistente. Portanto, estar atento a estes sinais e responder com medidas de cuidado adequadas promove o bom funcionamento do sistema digestivo e a saúde global.

É também fulcral para a saúde e bem-estar, consultar regularmente o médico para detetar precocemente qualquer distúrbio ou desequilíbrio no sistema digestivo. Reforça-se que em caso de sintomas digestivos persistentes deve-se consultar um especialista em gastrenterologia.