Aftas o que as provoca e como tratar

São muito comuns, mas podem ser bastante incomodativas e dolorosas. Embora as causas das aftas não sejam completamente conhecidas, há fatores que parecem contribuir para o seu desenvolvimento, como realça a médica Andreia Maduro.

É muito provável que já tenha sentido o incómodo provocado por uma afta, uma vez que este é um dos problemas de saúde relacionados com as mucosas orais mais comuns. Estima-se que cerca de 10 a 25% da população geral sofra de aftas, também designadas por úlceras aftosas ou estomatites aftosas, as quais surgem frequentemente em crianças, adolescentes e adultos jovens.

Como explica Andreia Maduro, especialista em Medicina Geral e Familiar (MGF) no Hospital Lusíadas, em Lisboa, “a afta é uma pequena úlcera que pode surgir em praticamente qualquer ponto da cavidade oral, nomeadamente, língua, lábios, gengiva, garganta ou úvula, entre outras”.  “São lesões ovais, esbranquiçadas, às vezes amareladas, rasas e limpas, ou seja, não apresentam pus, bactérias ou outros sinais de infeção, além de que podem ser únicas ou múltiplas, pequenas ou grandes”, acrescenta a especialista. Entre os principais sintomas das aftas, além da sua apresentação, destaca-se a dor e o incómodo causado e que “frequentemente atrapalham atividades simples, tais como falar ou comer”. É possível que, antes do surgimento da afta, a pessoa detete uma “sensação de queimadura”, mas tal não acontece sempre.

Sistema imunitário, refluxo e genética

Segundo Andreia Maduro, as causas das aftas “não estão completamente esclarecidas”, pelo que ainda se desconhece a razão por que algumas pessoas desenvolvem aftas e outras não. Ainda assim, a médica refere que o seu aparecimento poderá estar relacionado com “uma disfunção local do sistema imunitário”, além de que se sabe que “há um risco aumentado para o desenvolvimento de aftas em pessoas que têm o hábito de se deitar pouco tempo após a última refeição”. A justificação para que tal aconteça prende-se com o refluxo gastroesofágico, que “leva ao aumento da acidez da cavidade oral”, explica. “As aftas costumam aparecer um ou dois dias depois, fazendo com que os doentes, muitas vezes, não associem um facto ao outro.” 

Por outro lado, “estima-se que 40% dos pacientes têm antecedentes familiares de aftas, com episódios frequentes desde a infância, o que pode ser sugestivo de existência de predisposição genética”, destaca a especialista.

O que causa as aftas?

São conhecidos alguns fatores que podem levar ao aparecimento de aftas:

• Traumas locais, como mordidelas acidentais;
• Stress psicológico;
• Poucas horas de sono;
• Presença de Helicobacter pylori, uma bactéria que pode provocar úlcera gástrica;
• Algumas pastas de dentes que têm como ingrediente o lauril sulfato de sódio;
• Refluxo gastroesofágico;
• A ingestão de alguns alimentos ou bebidas, como tomate, abacaxi, chocolate, café ou refrigerantes;
• Tabaco;
• Alterações hormonais durante o ciclo menstrual;
• Deficiência de algumas vitaminas e minerais, tais como vitamina B12, vitamina C, zinco, ferro ou ácido fólico;
• Certos medicamentos, como anti-inflamatórios, rapamicina, captopril, metotrexato, aspirina e atenolol.

Nem todas são iguais

- Aftas minor

- Aftas major

- Estomatite aftosa herpetiforme

Evite a confusão

Como se tratam as aftas?

 10 cuidados para prevenir as aftas

  Se tem tendência para sofrer de aftas, estes conselhos podem ajudar a prevenir o seu aparecimento: 

1. Pratique uma alimentação saudável, rica em vitaminas e sais minerais; 
2. Evite alimentos picantes, salgados ou muito condimentados em geral;
3. Evite fruta muito ácida;
4. Tenha cuidado com alimentos demasiado rijos ou quentes;
5. Modere o consumo de café e açúcar;
6. Procure combater o stress e a ansiedade, reduzindo situações de tensão ou cansaço extremo;
7. Mantenha uma boa higiene oral e opte por uma escova de dentes suave para evitar lesões;
8. Evite pastas de dentes que contenham lauril sulfato de sódio;
9. Se usa aparelho ortodôntico ou outro dispositivo dental, proteja a mucosa oral recorrendo a ceras ortodônticas apropriadas;
10. Elabore um diário no qual regista toda a informação relacionada com a sua alimentação e estilo de vida, destacando os momentos em que surgem as aftas. É possível que, desta forma, consiga estabelecer algumas relações sobre o que, no seu caso específico, desencadeia o aparecimento.